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PobreEl mejor 

A finales del siglo diecinueve empezaron a llegar a México los primeros grupos de inmigrantes libaneses que huyendo del Imperio Otomano buscaban un mejor destino.

Existen indicios de que en 1880 desembarcaron en el Puerto de Veracruz los primeros libaneses, justo cuando el General Porfirio Díaz concluía su primer periodo como Presidente de la República.

Líbano en uno de los países más pequeños del mundo con apenas 10,400 kilómetros cuadrados y una población de casi cinco millones de habitantes. A lo largo de sus cinco mil años de historia, ha sobrevivido a diferentes acontecimientos y los libaneses que habitan por todo el orbe se abrazan y unen en torno a sus símbolos universales, destacando entre ellos los Cedros milenarios; una amplia cultura culinaria y una extraordinaria importancia al valor de la familia, así como diversas representaciones artísticas de los emigrantes.

La mayoría de los inmigrantes que procedían del medio oriente eran libaneses y en mucho menor escala de otros pueblos de Levante. Fue usual que se les llamará “turcos” por que hasta 1918 fueron súbditos del Imperio Otomano; también se les llamaba “árabes” por el idioma que desde entonces hablan y escriben. Según algunos estudios serios que se han hecho sobre el fenómeno de la inmigración libanesa, el idioma, las tradiciones gastronómicas y las costumbres sociales hermanaron con México a los emigrantes libaneses, que salieron de pequeños territorios y llegaron a un gran país anfitrión que estaba en pleno desarrollo y con una gran extensión territorial que apenas empezaba a poblarse. Los libaneses agradecieron a través de su trabajo y de sus aportaciones el recibimiento del que fueron objeto; se integraron a México poco a poco y hoy un gran número de descendientes de aquellos primeros emigrantes son mexicanos prominentes, cuyo trabajo y participación en la vida social, cultural, empresarial, comercial, deportiva, intelectual, entre otros, tiene una gran presencia y trascendencia en nuestro país.

Atraídos por América, dejaron sus familias y tierras, y aún sin conocer el idioma y las costumbres de México, los libaneses encontraron la manera de adaptarse, y a base de trabajo y en lucha por la supervivencia exploraron mercados no atendidos, llevando a poblaciones incomunicadas mercancías necesarias y atractivas; fueron precursores de las ventas a crédito y por eso se les llego a conocer como los “aboneros”; y favorecieron el mercado interno; su austeridad y lucha constante hizo que buhoneros pasaran a establecer puestos en los mercados y después a ser dueños de sus negocios.

Los primeros en llegar ayudaron a los que seguían llegando; los que prosperaron en el comercio se aventuraron después en la industria y más tarde empezaron abundar profesionistas que sirvieron a las comunidades en las que se establecían. Aquellos emigrantes se esmeraron para que sus hijos aprendieran español y conocieran y armaran profundamente a México sin olvidar sus valores, su amor y apego a su país de origen.

A 125 años de presencia, existen descendientes libaneses en casi todos los rincones de la República Mexicana y muchos de ellos han sobresalido de una u otra forma en algún momento en la historia mexicana. Con el tiempo la comunidad libanesa arraigada en México se ha organizado alrededor de asociaciones y clubes o casas libaneses, destacando el ubicado en la ciudad de México, inaugurado en 1962 por el presidente Adolfo López Mateos, quien pronunció la afamada frase “El que no tenga un amigo libanés, que lo busque”.

En el año 1979 el Centro Libanés, A.C. decidió rendir homenaje a la emigración y encargó al artista mexicano de origen libanés Ramis Barquet, el diseño de un monumento que representara a los primeros inmigrantes; así fue creada la estatua que actualmente adorna los jardines de la Institución, algunas ciudades y prácticamente todos los clubes ubicados en la República Mexicana; además cuenta con dos instalaciones en el Distrito Federal y recientemente ha puesto en operación la Residencia “Cedros del Líbano”, para adultos mayores. Ha promovido la creación de asociaciones de profesionistas de origen libanés y apoya a las agrupaciones que fueron formadas por los primeros inmigrantes con los nombres de sus pueblos de origen o en torno a sus creencias religiosas.

Asimismo, existen y operan clubes sociales y deportivos, en las ciudades de Puebla, Mérida, Veracruz, Tampico, Monterrey y San Luís Potosí y se encuentran en proceso de creación clubes similares en otras ciudades, destacando los casos de Querétaro, Guadalajara, Chihuahua y Celaya.

En el año 2003 se colocó en el Puerto de Beirut, Líbano una réplica monumental de “El Emigrante”, rindiéndoles así un tributo a aquellos emigrantes en el lugar donde se embarcaron hacia América.

Fuente: Servcio Postal Mexicano.

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