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¡Quien no se ha despertado en la noche, porque su compañero(a), o algunos de sus hijos están rechinando los dientes!. A este “rechinar” se le conoce con el nombre de bruxismo. Es el término que hace referencia a la acción incesante de rechinar y cerrar los dientes sin intención de hacerlo y en momentos inadecuados (deslizar o frotar los dientes de adelante hacia atrás, uno sobre el otro), lo cual puede desgastarlos. Esta acción puede ser tan ruidosa en las noches que perturba a los compañeros que están durmiendo cerca. Al igual que sucede cuando se aprietan los dientes, el hecho de hacerlos rechinar puede llevar a que se presente dolor mandibular y otros problemas.

¿Que tan frecuente es?
Afecta a aproximadamente a 2 de cada 10 personas. Puede ser un episodio leve y ocasional o un hábito frecuente y violento que repercute negativamente en los dientes. Ocurre con mayor frecuencia en la primera parte de la noche.

Las personas que padecen de bruxismo, a menudo no se dan cuenta de que han desarrollado este hábito, y no saben que el tratamiento está disponible hasta que se han dañado la boca y los dientes.

Que molestias o síntomas padecen:
A continuación, se enumeran los síntomas más comunes del bruxismo. Sin embargo, cada individuo puede experimentar los síntomas de una forma diferente y podemos incluir los siguientes:
-Dientes escoriados.
-Dolor facial.
-Dientes demasiado sensibles.
-Tensión de los músculos de la cara y de la mandíbula.
-Dolores de cabeza.
-Dislocación de la mandíbula.
-Daños en el esmalte dental, que exponen la parte interna del diente (dentina).
-Crujido o chasquido en la articulación temporomandibular (cerca del oído)
-Indentaciones ( marca de los dientes ), de la lengua.
-Daños en la parte interior de la mejilla.

¿Qué causa el bruxismo?
En algunos casos, puede deberse a una oclusión anormal de los dientes: el modo en que los dientes superiores encastran con los inferiores cuando la persona cierra la boca.
Aunque este hábito es involuntario, los especialistas de la salud oral a menudo consideran como causas características del bruxismo la tensión excesiva (estrés) y ciertos tipos de personalidad (personalidad A, perfeccionista).
El bruxismo suele afectar a las personas que experimentan tensión nerviosa, ira, dolor o frustración frecuentes y a las personas demasiado competitivas, apresuradas o con tendencias agresivas. El consumo de alcohol empeora los episodios.

¿Cómo se diagnostica el bruxismo?
Durante las visitas periódicas al dentista, se examinan los dientes en busca de evidencias de bruxismo , a menudo indicadas por la apariencia plana de la punta de los dientes. Si los síntomas están presentes, se observan los cambios ocurridos en las siguientes visitas antes de establecer un programa de tratamiento.

Complicaciones
Si el rechinamiento de los dientes ocasiona dolor mandibular, esto a su vez puede causar insomnio, depresión y trastornos alimentarios. El hecho de rechinar y apretar los dientes puede empeorar problemas existentes a nivel dental o temporomandibular. El rechinamiento de los dientes durante la noche puede despertar a los compañeros de dormitorio o de cama.

TRATAMIENTOS Y RECOMENDACIONES
El objetivo es tratar de prevenir daños permanentes en las piezas dentales y reducir el dolor y evitar que los dientes se dañen.
El tratamiento específico para el bruxismo será determinado por su dentista o médico basándose en lo siguiente:
a) Su edad, su estado general de salud y su historia médica.
b) Que tan avanzada está la enfermedad.
c) Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
d) Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.
e) Su opinión o preferencia.
En la mayoría de los casos, bruxismo puede ser tratado con éxito. El tratamiento puede incluir lo siguiente:
1.-Modificación de la conducta: Enseñar al paciente a descansar la lengua, los dientes y los labios de manera adecuada. Explicarle cómo descansar la lengua hacia arriba puede aliviar la incomodidad en la mandíbula al mantener los dientes separados y los labios cerrados.
2.-Boquilla: Durante la noche se puede usar un dispositivo para la boca de plástico para absorber la fuerza de la mordida. Este dispositivo sirve para evitar daños en el futuro a los dientes y ayuda a cambiar la conducta del paciente.
3.-Bio-retroalimentación: La bio-retroalimentación se basa en el uso de un instrumento electrónico que mide la cantidad de actividad de los músculos de la boca y la mandíbula, indicándole al paciente cuándo ocurre demasiada actividad de los músculos de modo que pueda cambiar su conducta.
4.- Dado que las tensiones nerviosas y el estrés provocan esta manifestación, es conveniente pedir consejo profesional para poder controlarlas, por lo que se recomienda acudir con un Psicólogo o en casos extremos con un Psiquiatra, el cual está capacitado para manejar fármacos ansioliticos. También se puede recurrir a diversas técnicas de relajación, que pueden ser muy beneficiosas. Las correcciones de la mordida por técnicas de ortodoncia pueden reportar mejorías.

DR. JACINTO HERRERA LEÓN.
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