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PobreEl mejor 

La periodista Alma María Sullivan

Alma María Sullivan conocida por su nombre profesional Alma Reed, nació en  Estados Unidos en  1894. Como la familia Sullivan tenía los recursos para darle a Alma una educación superior, la envió a Italia y Grecia a estudiar historia y literatura antiguas, regresando a su patria a colaborar con el New York Times como reportera y escritora de la sección cultural.

La señora Reed se distinguió por su simpatía a México y los mexicanos, desde su juventud. Cuando se desempeñaba como trabajadora social en California, defendió a un inmigrante mexicano que estaba condenado a muerte, salvándose y como consecuencia de este hecho la Legislatura de California aprobó una  ley contra la ejecución de menores de 18 años.

Tal hecho le valió el reconocimiento  del gobierno de Obregón, quien la invitó a visitar el país en 1922. A su regreso a Estados Unidos fue contratada por el Ney York Times  para cubrir una expedición arqueológica a Yucatán organizada por el Instituto Carnegie. En el marco de la cobertura Alma Reed denunció el saqueo de piezas mayas enviadas al Museo Peabody y después, se involucró activamente en la repatriación  del patrimonio mexicano expoliado.

Alma Reed conoció en febrero de 1923 al entonces recién elegido gobernador yucateco Felipe Carrillo Puerto en Mérida se enamoró de inmediato, como ella misma lo describe  en sus memorias “Peregrina. Mi idilio Socialista con Felipe Carrillo Puerto".  “El es mi idea de un dios griego”- afirmaba Alma. “Fue un flechazo desde el comienzo en aquel primer viaje de Alma  a Yucatán. 

A instancias de Carrillo Puerto, Ricardo Palmerín escribió la música de “Peregrina”, la hermosa canción yucateca que aún hoy, a más de tres cuartas partes de de un siglo que se escuchó por primera vez, se toca y canta con delectación en toda América Latina. La inspiración  fue dedicada a la Dulcinea del gobernador de Yucatán, Alma Reed, y su letra es un poema de Luis Rosado Vega:

Cuando dejes mis palmares y mi tierra, peregrina de semblante encantador
 No te olvides, no te olvides de mi tierra
No te olvides, no te olvides de mi amor.

De lo que puede afirmarse, es que Alma no fue una mujer más en la vida de Felipe, ni un de esas gringas  fáciles o dóciles, paseando por tierras del mayab y el Zócalo. Alma Reed forma parte de un grupo de mujeres excepcionales de los Estados Unidos, como Frances Toor, Margaret Sheed o Ione Robinson que fueron a México justo tras la Revolución y allá desarrollaron  proyectos culturales de suma importancia.

Concluida la expedición , Alma debió regresar a New York, pero la insistencia de Felipe y otras circunstancias propicias la harían  retornar a México. Resuelta la situación civil de quien tenía varios años de estar separado de su esposa y por fin logró el divorcio, hicieron planes de boda, por lo que ella se marchó a San Francisco a comprar su traje de novia y hacer otras diligencias personales. Pero la fatalidad segaría sus sueños. Víctima de una revuelta favorecida por los poderosos productores de henequén  a quienes él había expropiado vastas áreas como parte de la reforma agraria a favor de las poblaciones mayas, pocos días antes de la boda, el 3 de enero de 1924 caía fusilado junto con tres hermanos y nueve miembros  del Partido Socialista del Sureste, ante una pared del panteón de Mérida.

Alma Sullivan –ese era su nombre de soltera, pero mantuvo el Reed aún después de su divorcio- su libro lo escribió no solo para honrar la memoria de su amado Felipe, sino para legar un vívido testimonio de las luchas y logros políticos y sociales de este carismático líder yucateco, que había peleado junto a Emiliano Zapata, y quien llamaban el Abraham Lincoln de México. Tan es así, que incluso había hecho firmes contactos con el productor Budd Schulberg para llevar esta historia al cine. Pero ella moriría en la ciudad de México el 20 de noviembre de 1966 ( Día de la Revolución Mexicana) y con su  muerte provocada por un cáncer, también abortaría su gestión  para publicarlo. El propio día de su muerte , su paisano y cercano amigo Richard Posner recogió el manuscrito y otros documentos, los colocó en un morral de yute y los guardó en un closet de su apartamento..

Puesto que por motivos de salud , Posner debió de dejar México y nunca más regresó. Ahí permaneció el morral abandonado por espacio de 35 años. Michael Schuessley, profesor de Estados Unidos interesado en el aporte de mujeres mexicanas y estadounidenses a la literatura, a través de las investigaciones que hizo, encontró el manuscrito abandonado tanto tiempo. Al observar que le faltaban tres capítulos pudo ubicar a  Rosa Lie Johansson, artista sueca, quien tenía una versión completa. Rosa Lie fue amiga de Alma Reed durante muchos años. Michael en la introducción explica de manera pormenorizada los orígenes del libro en una trama realmente intrigante, misteriosa y por fortuna, con final feliz.

Gracias a esas circunstancias fue posible  la existencia del libro de Alma Reed:  Peregrina. Mi idilio Socialista  con Felipe Carrillo Puerto Así que hoy, por fortuna gracias al empeño y tenacidad de Schuesster, se ha podido rescatar esta historia, sobre dos seres que se amaron con pasión y plenitud, y que tuvieron como guía de sus vidas el bienestar de los marginados, lo cual lograron traducir en un firme y consecuente compromiso político.