| EPILEPSIA, entre el pequeño y gran mal |
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| Escrito por jherrera | |
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La epilepsia es una enfermedad del cerebro que provoca contracciones musculares cíclicas, presentándose en forma de convulsiones parciales o generales. La epilepsia suele abarcar todas las formas de convulsiones de origen cerebral que no tienen otro origen conocido y afectan entre el 1% de la población en los casos crónicos, hasta el 5% en los casos transitorios u ocasionales. La epilepsia tiene su origen en los cambios breves y repentinos del funcionamiento del cerebro. Por esta razón, se trata de una afección neurológica, la cual no es contagiosa. La aparición de las crisis convulsivas típicas de la epilepsia, suelen relacionarse con las posibles causas. Las causas mas frecuentes de las convulsiones son: a) Idiopática (sin causa identificable): suele comenzar antes de los 20 años, generalmente no se encuentran otros problemas cerebrales, es frecuente la herencia familiar. b) Secundarias a problemas del desarrollo o genéticas, en cuyo caso las convulsiones generalmente comienzan en la infancia. c) Alteraciones metabólicas que pueden aparecer a cualquier edad, en presencia de problemas como la diabetes mellitus, insuficiencia renal, deficiencias nutricionales e intoxicación por alcohol y drogas, entre muchos. d) Lesión cerebral; en estos casos, pueden aparecer las crisis a cualquier edad, principalmente en adultos jóvenes que han sufrido una lesión cerebral (accidentes automovilísticos-TCE), y tras un período de latencia de 1 a 3 años, comienzan a convulsionar. e) Tumores; con frecuencia afecta a los adultos mayores de 30 años. Suele aparecer como convulsiones parciales o focales, para posteriormente volverse tónico-clónicas generalizadas. Enfermedades de los vasos sanguíneos como las isquemias, embolias o infartos cerebrales. f) Enfermedades Degenerativas, como en la demencia senil tipo Alzheimer. g) Infecciones como la meningitis, encefalitis, complicaciones por el VIH/Sida. Para que algún paciente desencadene las crisis convulsiva –en la mayoría de los casos-, se requiere de un estímulo o señal de “gatillamiento” que sea tan intenso, que despierte esas zonas del cerebro previamente dañadas. Así tenemos a los estímulos físicos como la luz, ruidos y tacto; aunque no siempre hay algún fenómeno desencadenante. ¿Cómo se presenta la enfermedad? Existen varias formas de presentación de las crisis epilépticas: -- Las crisis generalizadas ; es la forma típica, conocida también como gran mal . Se caracteriza por los movimientos de las 4 extremidades tipo sacudidas, se pierde la conciencia y el control de los esfínteres, dura segundos o algunos minutos, cuando persiste se llama estado epiléptico En otras oportunidades, especialmente en niños y adolescentes, las crisis se presentan con una pérdida de conocimiento, sin caída al suelo ni convulsiones, de segundos de duración, con rápida recuperación (crisis de ausencia). --Las crisis parciales, pueden presentarse con sensaciones subjetivas extrañas o difíciles de describir o con fenómenos auditivos, visuales, sensación de hormigueo, etc. Estos síntomas pueden aparecer en forma aislada o dar paso a una pérdida de conocimiento con movimientos automáticos de la boca, de las manos o de otra parte del cuerpo. En otras oportunidades las crisis parciales pueden presentarse con sacudidas de una extremidad o de la mitad de la cara, sin pérdida de conocimiento. Como identificar una crisis convulsiva: Los distintos signos de alarma que advierten que se está produciendo un ataque epiléptico pueden ser los siguientes: períodos de confusión mental, comportamientos infantiles repentinos, movimientos como el de masticar alimentos sin estar comiendo, o cerrar y abrir los ojos continuamente, debilidad y sensación de fatiga profundas, períodos de "mente en blanco", en los que la persona es incapaz de responder preguntas o mantener una conversación, y convulsiones generalizadas. ¿Qué se debe hacer ante un ataque de epilepsia? a) Mantenga la calma y no se asuste. No sujete ni trate de reanimar a la persona; por lo general, ella recuperará la conciencia en pocos minutos. Aunque aparentemente no respire, no necesita respiración artificial. b) No interfiera en sus movimientos. Tome su cabeza y evite que se golpee. Puede ponerla de costado para que respire mejor. No trate de abrirle la boca a la fuerza. No coloque pañuelos entre sus dientes. c) Observe atentamente todo lo que ocurre durante la crisis. El elemento más útil para un adecuado diagnóstico de las crisis es un relato lo más detallado posible de todo lo que ocurre durante ellas. Esta información es más importante que cualquier examen de diagnóstico que pueda efectuarse posteriormente. d) Espere pacientemente. No es necesario llevar a la persona a un servicio de urgencia, excepto si la crisis se prolonga o si se repite una crisis tras otra. e) Es frecuente que después de la crisis la persona caiga en un sueño profundo. No la interrumpa, déjela descansar. ¿Cómo se maneja? Y ¿Es curable? La base del tratamiento son los medicamentos antiepilépticos, también llamados anticonvulsivantes. Estos medicamentos logran controlar las crisis en aproximadamente dos tercios de los pacientes. En algunos casos de niños con crisis epilépticas que no responden a los medicamentos es posible intentar un tratamiento con una dieta cetogénica, que consiste en una dieta rica en grasas, con un mínimo contenido de proteínas y de hidratos de carbono (azúcares). Esta dieta, igual que cualquier otro tratamiento debe ser indicado y controlado por especialistas. En caso de que se logren eliminar las crisis por un largo período, no significa que las crisis epilépticas se encuentren curadas. Sin embargo, en algunos pacientes es factible intentar retirar los medicamentos en forma paulatina después de un período de tratamiento prolongado. Lo anterior debe efectuarse bajo estricta supervisión médica. Recuerde: Sólo su médico debe decidir cuándo suprimir o cambiar el medicamento. Es importante tomar el medicamento de la marca indicada por su médico. En efecto, un cambio de marca, aunque sea del mismo medicamento y en las mismas dosis indicadas, puede hacer que sus crisis reaparezcan. DR. JACINTO HERRERA LEÓN Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla http://www.herreraleon.com |
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